"The Shop on Blossom Street"

町内にある織りのサークルに参加しはじめてはや８年。ほとんどが、５０代後半から７０代までの先輩の女性です。で、このメンバーの中には、「猛者」がいます。町内外のサークル、お稽古ごとを点々としてなかなか安住できないでいる方ですが（あるお稽古ごとでは、センセイに「もう、来ないでいい」と直接言われたそうで。御本人談。）ふしぎと、この織りのサークルでは、どっこいしょ、と居場所を確保なさっています。決して、他のメンバーがマリア様のように寛容だとか、彼女がこの場所では「火をふかない」とかいうのではなく、大なり小なりのモンダイは、日常的に発生はしているのだけど、なぜか「レッドカード！一発退場！」ということには、ならない。。。。

で、これはひとえに、このサークルの性質にあるんじゃないかなあ？と、思っていました。つまり、織りとか縫い物、紡ぎ、時に編み物といった手仕事を各自がひとつの部屋の中で、黙々と、時におしゃべりしながら行なう、、、この「手仕事」が、ある種、人々の感情を穏やかにさせるんじゃないかなあと。

そんなことを考えていたし、私自身編み物が好きなので、以前から気になっていた小説が"The shop on Blossom street"です。舞台はシアトル。１０代のころから２回の脳腫瘍を乗り越えて、小さい毛糸ショップをオープンして、編み物教室もはじめた３０歳のLydiaが主人公。彼女の教室に、集まって来た３名の女性、20代のAlixは、貧しい崩壊家庭で育ち、母は、殺人未遂で服役中。兄は射殺されたというアメリカの貧困層の典型みたいな女の子。Carolは既婚の３９歳。バリバリのキャリアウーマンだったのが、不妊治療のため今は専業主婦。いわゆるニューリッチ層？そしてJacqulineは、５０代。地元の「名士会」に属して、ベンツを乗り回し大邸宅に住んでいる。彼女の悩みは、自慢の独り息子の結婚相手が、「気に入らない」事と、夫の長年の浮気。このまったく混じり合わないであろう４名の人生が、Lydiaの毛糸ショップで、交錯していくというのがストーリー。各章が、それぞれの登場人物の物語を紡いでいく。

ふむふむ。「編む」という行為が、どんな風に、人をつないでいくのか？が語られるのかなあ？と、興味津々で、読み始めた。

しばらくして、気づいたのが、「これって、、、、日本の金曜日の１０時ごろにやっている『女性もの』のテレビドラマみたい！」ということ。ストーリーの展開は、はやく、テンポもいいが、各人の恋愛や、結婚をめぐる悩みのあたりをぐるぐるしていて、出てくる男性もnice とかgoodlooking と、あっさりしていてあんまり個性を感じさせない。あくまでも「オンナのうわさ話」っぽい。で、途中から、「これを日本でドラマにしたら、どんなキャスティングになるか？」が私の興味の中心になりました。Lydiaは、今なら竹内結子とかがやるのかなー。でAlixは土屋アンナ？？なんてね。

ここかしこに、作者の「保守的な思想」が見え隠れして（登場人物が１００パーセント白人っぽい。はっきりとしていないあたりが、かえって確信犯っぽい。それから「家庭」「結婚」がオンナの幸せってチラチラとほのめかしている。）そんな点にツッコミながら楽しんで読みました。（←どういう意味でしょう〜）

中でも私が今回発見したのは、この本のように、文章の構造も複雑ではなく、ストーリーもなじみのものだと、ちょっとした会話が、いろんな「色」を帯びて読めるので、外国語、文化の学習としては，最適ではないかということ。例えばワインを勧められて断るシーンも、楽しいパーティの場合と、気に入らない嫁に対して断る場合と、ビミョウにニュアンスは異なる。そんな事例が一冊の本に豊富におさめられているから、一冊読むだけで、かなり「本物の英語の使われ方」が見えてくると思います。

冒頭、Lydiaのクラスで編んだベビー毛布の図案が出ていて、著者御本人が編んだ画像がネットで公開されているというので、検索したら、、、

この著者、「ハーレクインの名手」なんですって！どおりでハッピーエンド。ラストシーンには、goodlooking（だそうだ）な男の子からAlixへのプレ•エンゲージリングの贈呈シーンもあって、なるほど〜でした。人気シリーズ化して続きが２冊あるんですって！奥様！

The Shop On Blossom Street
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夕ごはん
小松菜と厚揚げの煮こみ
オニオンサラダ
納豆
じゃがいもとわかめ、三つ葉のみそ汁