タイガとココア

とある動物園でのお話。出産間近だったアムールトラの寝床に、ある朝、飼育員が発見したのは３頭の生まれたばかりの赤ちゃんトラ。初産だった母親トラはどうやら育児放棄したらしく、３頭は仮死状態。必死の温浴マッサージのかいなく、一頭は間もなく天国へ。残ったオスのトラは大河（タイガ）、メスはココアと名付けられました。

二頭の命を救ってほっとした獣医さんが、その次に気づいたことは、タイガとココアの四肢が、マヒしているということ。そのため、一生歩くことは叶わない様子。

タイガとココアは、釧路市動物園にとって、そして多くの世界中の動物園にとって、初めての「障がいを持って生まれたアムールトラ」となったのです。５月の終わり頃のことです。アムールトラは、絶滅危惧種でもあります。

現在、釧路市動物園では、世界各国の動物園に連絡をとるなどして、このタイガとココアをどうやって育てていくか模索中です。母親の育児放棄により、どうやら免疫力をつけるための初乳もとっていない二頭には、感染症のおそれもあり、一般公開は難しい状態。それでもミルクを飲んで二頭は、すくすくと成長中。ただ、ネコやイヌじゃなくってトラだから、一年後には、立派なトラになっちゃうんです。そうしたら、特別サイズのおうちも必要。

知り合いに、この二頭のことを話したら「野生なら、生き延びないんでしょう？だったら、生かさないのも思いやりかも」という意見もありました。「こういった障がいを持った動物をどう飼育するかの生きた資料になっている」との立場もあります。「かわいそー！絶対救わなきゃ！」のシンプルな愛護派の言葉もあります。皆さんは、どう思われますか？

実は、釧路市動物園の初代園長さん（故人）の最晩年に私は、知遇を得ることができ、その縁で、NPO法人釧路市動物園協会の会員にもなっています。北海道の動物園というと旭山が今や全国区ですが、釧路市動物園は、タンチョウの繁殖や、シマフクロウの保護など「野生動物」を大事にした運営をしています。初代園長さん（メチャクチャ面白いおじいさんだった）だったら、「いのちを育てるのが動物園の役割」って言いそうだなあと思います。

NPO法人をとおして、募金活動も始まりました。ミルク代、専用動物舎建設など、課題山積だそうです。NPOのある理事の方は、「永続的な関心を寄せて頂きたいです。少しずつでも寄附を頂けたら嬉しいです。」と仰っていらっしゃいます。それを聞いて、私も自分で「タイガとココア募金箱」を自分用に作ろうかなあと思っています。アイスを我慢したらチャリン！とかね。（←おいおい、小学生か？？）

以下で、タイガとココアの姿を見る事ができます。
「アムールトラの大河（タイガ）とココアのページ〜釧路市動物園〜」http://www.city.kushiro.hokkaido.jp/icity/browser?ActionCode=content&ContentID=1213189909596&SiteID=0

募金受付先　ゆうちょ銀行　０２７４０−７−９７６６６　口座名NPO法人　釧路市動物園協会　頑張れタイガ•ココア　支援募金

夕ごはん
ホタテとピーマンの煮込み
しらすおろし
アスパラ
納豆
あげとチンゲンサイの間引き菜のみそしる