There is a boy in the girls bathroom

英語多読という方法を知って、よかったなあとつくづく思う事のひとつに「読む本のジャンルが広がった」ことがあります。数年前から「名作！」とあちこちで賞賛されていたものの読む機会がなく、数日前にあっという間に読み終えた児童書"There is a boy in the girls' bathroom."(Louis Sachar）もその一つ。

主人公は、ブラッドリーという１０歳の男の子。虚言癖あり。宿題やらない。落第経験あり、の絵にかいたような「問題児」。担任の先生は、あからさまに彼を見放し、ママはやや過保護。警察官のパパは、やたら厳しいだけ。当然「ともだち」なんてひとりもいないブラッドリーの心の慰めは、ぬいぐるみやおもちゃの動物たち。そんなブラッドリーの前に「カウンセラー」として現れたのがカーラという女性。彼女とのやりとりを通じて、かたくなだったブラッドリーの心がどんどん解放されて行く様子がストーリーの中心。

ああ，あらすじだけでは、この物語の魅力は、伝えられません。自らの殻に閉じこもっているブラッドリーが、カーラと語り合うことで、少しずつ外に踏み出そうとするその道筋は、児童書とは思えないほどに失敗の連続、紆余曲折に満ちていて、そのくねくねした様子がストーリーに厚みを加えているのが驚きでした。というか、「児童書」を侮ってはいけないなあという思いです。むしろ、大人は、積極的に読んだ方がいいのかもしれません。

その他にも、こども同士のやりとりや、いわゆる「廊下パスカード」というものがないと、休み時間以外は廊下に出歩いてはいけないアメリカの学校システム、カウンセラーと担任教師の違い、など、彼の地の文化も学べます。

後半、ややストーリーの展開が急ぎすぎたかな？と思われるところもあったけど、そこは、ターゲットの年齢層を考慮してのことでしょうか？

邦題は「トイレ間違えちゃった！」だそうで、このタイトルだと大人は手に取りにくい本ですね。ただ、「女子トイレ（あるいは男子トイレ）に間違えてはいってしまう」という事が、この世の終わりを思わせるほどの一大事である「お年頃」のこどもたちの気分はとらえているのかも。また、この「トイレ間違え事件」がストーリーの底に常にあるというのも、この作者が「ただものではない」ということを伝えてくれます。

There's a Boy in the Girls' Bathroom
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夕ごはん

肉野菜いため
トマト
納豆
枝豆
だいこんとしめじのみそしる

ズッキーニ、ピーマンなど、ハウスで終わりかけの野菜を炒めました。