「日本語が亡びるときー英語の世紀の中で」

日本の片隅で小さい小さい英語教室を主宰している身としては、「どうして英語？」は、いつも頭のどこかにひっかかっている。「世界が広がるよ」「これからはネットで英語が読めたり書けたりできるといいよ」くらいの漠然とした答えしか浮かばないのだが、「日本人にとっての日本語と英語」について、（やや「上から目線」ながらも）論じた本がある。その名も「日本語が亡びるときー英語の世紀の中で」（水村美苗著　筑摩書房　２００８）。著者は、自他ともに認める帰国子女の才女。エリート。（イエール大学で仏文学専攻しかも、漱石の「明暗」の続編を勝手に（？）創作して出版しちゃうくらいだから、大文字の「エリート」でしょう。著者は、日本語、それも明治以降に成立した「国語」による「日本近代文学」を心から愛していて、その「日本文学」がこの先、亡びてしまうだろうと憂いている。

本文はへたな推理小説を読んでいるよりわくわくさせるストーリー展開。いわゆる「国語」の成立過程に大きく関わる「西洋語」からの「翻訳」という作業のなぞ。そして、漱石は、大学を離れて在野で「文学」をやらざるを得なかったのか？当時の（そして現在でも尾をひく）日本における「大学」の役割とは何か？はたまた名著「幻想の共同体」を書いたベネディクト•アンダーソンが気づけない言語に関しての決定的な盲点とは？ベストセラーの構造とは？ノーベル文学賞の限界？さらに、これからの日本での英語教育はどこへ行くべきか？などが、息もつかせぬ論法で語られていく。ふー。ここで、深呼吸。

読みながら、江戸川乱歩の小説に出てきそうな（あるいは某国の総理大臣が住んでいるという）「洋館」に住む、紅茶をたしなむ洋装の御婦人が「日本近代文学は、奇跡のような宝物！これがグローバリゼーションの中で亡びるのを呆然と見ているなんてできなくってよ！」と、レースのハンカチをまぶたにあてつつ語る姿が読みながら浮かびました。（←不謹慎？）

ひと言で内容をまとめられないくらい、中身の濃い、そして英語と日本語の「あいだ」で生活したり、仕事をしたりしている人にとっては、ぜひ読んでもらいたい本です。私としては、「それ、どうだろう？」とか「えーっ？その視点はねえ？」という部分もたくさんあって、それも含めて読む意味のある本でした。それから、、、この本を読んだ人は、きっと「夏目漱石」を読んでみたくなると思いますよ〜（^^）

著者は、「インターネットの普及により『普遍語』としての英語の優位は動かせない。」と断言していて、それは私も同感。一方で、やはり、西洋語に翻訳不可能な「サムシング」を含む日本語も大事にしていかなければいけないなあと、著者の熱い「語り」にかなり「説得」されたのも確か。知人から貸して頂いて読んだのですが、自分でも手許に置いておきたいと思いました。

高校での英語の授業を原則「英語のみ」で行なうだの、小学校の高学年から英語を教えるだのが話題の昨今ですが、この本でも指摘されているように「それで、何を目標にしているの？」が見えにくいのが文科省の方針。「在野」の零細英語教室としては、なるべく風をよけながら、英語だけでなく日本語のよさも伝えていかないとね。

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夕ごはん

キムチ鍋

結局、大晦日から今日まで降りっぱなしの雪。自宅前（乗用車７、８台は駐車可能なスペース）の雪かきで明け暮れたお正月でした。